Préparer un bon thé n’est pas mission impossible – il suffit de connaître quelques règles de base, qui varient selon le type d’infusion (le thé vert et le thé noir, par exemple, ne s’infusent pas à la même température). Voici un guide complet pour réussir votre thé à la perfection.
Deux méthodes pour préparer le thé
Il existe deux grandes méthodes :
La méthode anglo-saxonne utilise peu de feuilles et des temps d’infusion longs. Les feuilles ne sont utilisées qu’une seule fois.
La méthode orientale, elle, fait appel à une grande quantité de feuilles, réutilisables plusieurs fois, pour des infusions très courtes. La meilleure méthode ? Cela dépend du goût de chacun et du type de thé choisi.
Eau chaude : quelle est la bonne température d’infusion ?
Pour tous les types de thé, il ne faut jamais faire bouillir l’eau. À 100 °C, le thé brûle, perd ses propriétés et son arôme. Voici les températures idéales :
-
Thé vert : entre 60 °C et 80 °C
-
Thé noir : entre 90 °C et 95 °C
-
Thé Oolong : entre 85 °C et 95 °C
-
Thé blanc : entre 75 °C et 90 °C
Comment reconnaître la température de l’eau ?
L’idéal est d’utiliser un thermomètre, mais il existe aussi des indices visuels: à 70 °C, de petites bulles apparaissent (appelées « œil de crabe »), à 90 °C, elles deviennent plus grosses – signe que l’ébullition approche.
Où mettre le thé ?
Faut-il mettre le thé directement dans la tasse ou dans une théière ? Les experts optent sans hésitation pour la théière. Les feuilles peuvent y être placées directement dans l’eau (selon la tradition Gong Fu Cha) ou dans un infuseur pour plus de praticité.
Infusion dans une Gaiwan
Une exception : l’infusion dans une Gaiwan, une tasse traditionnelle chinoise (en usage depuis 1350 environ), composée d’un bol, d’un couvercle et d’une soucoupe. On y prépare et boit le thé directement, ou on verse l’infusion dans des petites tasses.
Temps d’infusion du thé
Le temps d’infusion dépend de la méthode (occidentale ou orientale) et du type de thé. Il ne faut jamais dépasser 5 minutes, au risque d’extraire trop de tanins, rendant l’infusion amère. Voici les temps recommandés en méthode occidentale :
-
Thé vert : entre 2 et 3 minutes
-
Thé noir : entre 2 et 3 minutes
-
Thé Oolong : 3 minutes
-
Thé blanc : entre 3 et 4 minutes
En méthode orientale, l’infusion dure 30 à 60 secondes et peut être répétée 3 fois.